作为人体的中轴，神经传导的枢纽，脊柱有四大作用。

一是骨架支撑作用。脊柱是人体躯干的支柱，它位于颈、躯干和骨盆的背面正中，起着支撑头颅和构成、支撑胸腔、腹腔、盆腔脏器的作用，同时也是上下肢的支持者。

二是安全保持作用。脊柱有4个生理曲度（颈曲、胸曲、腰曲和骶曲），使脊柱如同一个大弹簧，增加了缓冲震荡的能力，加强了稳定性。在跳跃或剧烈运动时，椎间盘可吸收震荡，防止颅骨和脑部受到损伤。同时对脊髓、**神经和内脏器官也起到保护作用。

三是运动平衡作用。脊柱上端借枕骨承托头颅，在胸部与肋骨构成胸廊。上肢借肋骨、锁骨和胸骨以及肌肉与脊柱相连；下肢借骨盆与脊柱相连。人的身体躯干的前屈、后伸、侧屈、旋转等运动以及上、下肢的各种活动，均通过脊柱调节，保持平衡。

四是神经传导**作用。人体的周围神经系统是由自主神经、感觉神经和运动神经组成的，是通过脊柱的31对神经根分布全身的。

自主神经负责将**神经系统传来的信号指令传到身体的内脏器官和腺体。

感觉神经负责传递身体自身的感觉和外界变化的信息。

运动神经负责支配的随意骨骼肌的运动。